O Conselho Nacional das Secretarias Municipais de Saúde (Conasems) manifesta imenso pesar pelo falecimento de Gilson Cantarino O´Dwyer. Gilson foi presidente do Conasems entre 1995 e 1998, sob sua gestão, o Conselho ampliou para além do Brasil as ideias de municipalização da saúde e a partir de 1995 desenvolveu articulações internacionais com gestores de outros países. O marco dessa política foi a realização naquele ano do Congresso dos Secretários Municipais da Saúde das Américas, em Fortaleza, e depois em cidades como Havana, Quebec, Rosário e Recife.

Gilson foi um grande sanitarista e deixa um legado de luta e defesa da saúde pública e compromisso com o SUS por meio de seu trabalho na gestão nos âmbitos municipal e estadual.